Ladies of the Jury

 

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Ladies of the Jury (1932) de Lowell Sherman

Une ancienne danseuse, mariée à un homme richissime et plus âgé qu’elle, est accusée du meurtre de celui-ci. Son procès s’ouvre par le choix des jurés. En retard par rapport à la convocation qui lui a été notifiée, Mrs Livingstone Baldwin Crane invoque à son manque de ponctualité un problème domestique qu’elle expose dans ses moindres détails.

Les digressions amenées par l’arrivée tardive de Mrs Crane et ses explications superfétatoires passées, le procès peut commencer. Tout accable l’accusée, à commencer par le témoignage de sa domestique qui affirme avoir vu la jeune femme à côté du cadavre de son mari qu’elle vient de tuer. Le cours des débats est fréquemment interrompu par les questions de Mrs Crane.

Une fois le jury retiré pour les délibérations, onze des douze jurés déclare l’accusée coupable. La douzième, naturellement Mrs Crane, affirme qu’elle est persuadée de l’innocence de la jeune femme.

C’est l’exact équivalent comique et britannique de Douze hommes en colère, pièce de Reginald Rose qui n’avait même pas été écrite à l’époque de ce film-ci. Et Edna May Oliver, cette grande bringue anglaise au physique chevalin, a le rôle exact qu’aura Henry Fonda, quinze ans plus tard, dans le film que Sidney Lumet tirera de la pièce, puisque la respectable lady rangera le jury à son opinion.

Et ce festival Edna May Oliver est un régal à lui tout seul !