Le Loup-garou (Wagner)

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The Wolf Man (Le Loup-garou) de George Wagner (1941)

Larry Talbot revient dans le manoir de son père Sir John Talbot. Il y retrouve Montfort, son ami d’enfance devenu procureur. Il fait aussi la connaissance de Gwen, la fille de l’antiquaire du village qui lui vend une canne dont le pommeau représente une tête de loup ornée d’une pentapole.

Le soir même, il vient chercher la jeune fille pour une promenade. Ils sont accompagnés d’une amie de Gwen qui se fait dire la bonne aventure par le gitan Bela alors que le couple s’éloigne. Bela voit une pentapole dans la main de la jeune femme qui, effrayée, s’enfuit pour retrouver Gwen et Larry.

Dans la brume, elle est attaquée par un loup et Larry intervient trop tard pour la sauver ; lui-même est blessé par le loup qu’il parvient tout de même à tuer.

Au cadavre du loup, se substitue alors celui de Bela.

Film très moyen, Le Loup-garou a l’aura des films emblématiques : il fut, en effet, le premier ayant pour sujet la lycanthropie.

Se reposant donc entièrement sur ce qui était alors une nouveauté, le scénario quelque peu lymphatique se traîne, très peu porté par une réalisation tout juste honnête et une interprétation à peine convenable. Du coup, Bela Lugosi, dans un rôle bref, est ici la star qui éclipse sans le moindre effort le pâlichon Lon Chaney Jr qui n’a même pas l’avantage de la moindre ressemblance physique avec son glorieux papa.