Mirages de la peur

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The Accused (Mirages de la peur) de William Dieterle (1949)

Bill Perry est étudiant en psychologie dans la classe de Wilma Tuttle. Il tente de la séduire et l’emmène en voiture sur le bord d’une falaise. Elle le tue accidentellement.

Le lendemain, elle fait la connaissance de Warren Ford, l’avocat-tuteur de Bill Perry. Le corps de ce dernier est retrouvé et on conclut à une noyade accidentelle.

Mais l’inspecteur Ted Dorgan, ami de Ford, soupçonne un meurtre.

Ted Dorgan, Porphyre du pauvre, va tout de suite suspecter Wilma-Raskolnikov et la pousser dans ses derniers retranchements.

Mais Dieterle n’est pas Dostoïevski et le scénario semble avoir été écrit selon la technique chère aux surréalistes du cadavre exquis : il est signé Ketti Frings, mais on dirait que plusieurs personnes ont écrit chacune une phrase sans lire la phrase précédente.

Plus simplement, le film mélange sans beaucoup de bonheur drame psychologique et polar mou. Loretta Young vieillissante pique des crises, se ressaisit et tombe amoureuse au gré d’un scénario bâclé (voir plus haut) et Robert Cummings, comme à son habitude, joue les dragueurs de bas de piste. Wendelle Corey, en flic embêté, semble s’ennuyer autant que nous. Et ce n’est pas la présence fugitive du grand Sam Jaffe qui peut vraiment arranger les choses.