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Mam’zelle Bonaparte (1941) de Maurice Tourneur
Cora Perl est une cocotte du Second Empire et la maîtresse attitrée du
prince Jérôme Bonaparte, cousin de Napoléon III, ce qui lui vaut le sobriquet
vachard de « Mam’zelle Bonaparte ».
Elle est
lasse de la vie dissolue qu’elle mène et veut fuir Paris. C’est près de
Périgueux qu’elle rencontre Philippe de Vaudray et en tombe éperdument
amoureuse.
Philipe
est lui-même très épris de celle qu’il appelle « Madame Jérôme » sans
savoir qui elle est vraiment, ni connaître la nature de ses
« activités ».
Cora, elle, ignore que
Philippe fait partie du complot loyaliste qui vise à enlever Napoléon III et
Eugénie.
Le tout premier carton du
générique nous replace le film dans son époque « Les Sociétés de
distribution gérées et placées sous séquestre présentent : »,
époque qui ne fut guère florissante que pour la production cinématographique et
les trafiquants « Beurre-Œufs-Fromages ».
A part cela,
le film commence plutôt bien : le charme, à la fois très piquant et un peu
guindé, d’Edwige Feuillère fait merveille. Et puis, il y a les seconds rôles au
milieu desquels émergent Aimé Clariond et la grande Marguerite Pierry. Enfin,
le dialogue d’Henri-André Legrand est assez convenable.
Bien sûr, le
sujet peut être pris (au second degré) pour une glorification des vraies
valeurs incarnées par les loyalistes qui devaient être très bien considérés par
les artisans de la « Révolution Nationale », face aux corrompus de
tous poils du Second Empire dont la tête n’était rien moins que le neveu de
« l’usurpateur », héritier de « l’autre révolution », ce
Napoléon III qui, par ses échecs, préparait la couche de la 3ème
république abhorrée. D’ailleurs, lors d’un bal masqué, l’espionne impériale se
cache sous un déguisement de sans-culotte.
Mais ces
vagues arrière-pensées politiques, certainement peu perceptibles aux
spectateurs de l’époque, ne suffiraient pas à gâcher notre plaisir.
Non, comme
souvent, c’est la romance qui vient tout mettre à plat. Si le couple Feuillère-Rouleau
est, de prime abord, romantique à souhait, on ne tarde pas à se lasser du jeu
sucré de Raymond Rouleau et la scène, franchement godiche de ce sang bleu
jouant la sonate au Clair de Lune de Beethoven en louchant sur la cocotte avec
des yeux de merlan frit nous amuse un moment avant de nous donner la nausée. A
cet égard, la dernière demi-heure du film est franchement insoutenable.
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